La Agricultura de Nutrición es sobre minerales, microbios y humus, y sus interrelaciones. Descubrirá el fascinante potencial de manejar los microbios y la vida del suelo para aumentar los rendimientos, mejorar la fertilidad del suelo y reducir los problemas. En esta serie de 9 partes, veremos Trichoderma, hongos micorrícicos, Bacillus subtilis (y otras especies de Bacillus), anaerobios benéficos, Pseudomonas fluorescens, protozoos, hongos que atrapan nematodos, lombrices de tierra e inóculos de amplio espectro (té de compost). Comenzaremos este viaje descubriendo la dinámica de una de mis favoritas - Trichoderma.

Trichoderma - la maravilla multitarea

Cuando comprendes la profunda importancia de cada miembro de la fuerza laboral subterránea, es difícil elegir un favorito. Sin embargo, hay un organismo de resolución de problemas que ofrece tantos beneficios que es difícil no excitarse. Trichoderma es un activista versátil que puede mejorar múltiples procesos en su empresa en crecimiento. De hecho, estos organismos tienen un gran potencial en la producción de alimentos, los gobiernos informados están alentando su inclusión en los programas de siembra, las universidades se han reunido para investigar sus beneficios y los agricultores han disfrutado de los impresionantes resultados de campo. Averigüemos de qué va todo este alboroto.

Los diez papeles principales de la triquoderma

Hay muchas especies y cepas de este tipo de hongos filamentosos que ocurren comúnmente y aunque puede haber alguna variación en el enfoque entre los miembros de la familia, todos ellos proporcionan servicios similares al suelo, a nuestros cultivos y a otros miembros de la comunidad microbiana. Trichoderma ofrece diez contribuciones destacadas, incluyendo

1. Creación de humus - Trichoderma es un hongo voraz que digiere la celulosa, lo que significa que puede convertir eficientemente la materia orgánica fibrosa (como residuos de cultivo o mezcla de macetas) en humus estable. Esta es la forma de materia orgánica que puede permanecer en el suelo (y mantener el carbono fuera de la atmósfera) por más de 35 años. La mayoría de los suelos carecen seriamente de hongos que digieren la celulosa y esto es de tremenda importancia. Cuando entendemos que la creación de humus es efectivamente secuestro de carbono, el juego cambia. Si podemos construir en lugar de quemar materia orgánica, entonces podemos revertir eficazmente el calentamiento global. Esta es la esencia de la iniciativa francesa "4 en 1000". Sus científicos han demostrado que si incentivamos a los agricultores para que se esfuercen por construir un 0,4% de materia orgánica (4 en 1000) cada año, entonces los agricultores pueden literalmente salvar el día. Todas las cepas de Trichoderma son de valor en este servicio de ahorro de planeta.

2. Organismos que parasitan enfermedades - El Trichoderma ataca y se alimenta de una amplia gama de organismos destructivos. Estos incluyen, pero no se limitan a: Rhizoctonia, Phytophthora, Pythium, Xanthomonas, Fusarium, Verticillium, Botrytis, Alternaria, Sclerotinia y Pseudomonas syringae. Trichoderma puede utilizar la teledetección para localizar el patógeno. Luego se enrolla alrededor del organismo de la enfermedad y libera quitinasa para asegurar la facilidad de penetración de la hifa, antes de consumir el huésped.

3. Patógenos que compiten entre sí - Trichoderma ha demostrado ser uno de los habitantes más exitosos de la rizosfera (zona de raíces). Por ejemplo, puede haber hasta 10.000 propágulos cultivables de Trichoderma en un solo gramo de suelo tropical saludable. Las razones del éxito de esta especie están relacionadas con su alta capacidad reproductiva, su resiliencia en condiciones desfavorables, su capacidad para modificar el entorno, su eficiencia en la utilización de nutrientes y su antagonismo con los hongos patógenos. Parte de su ventaja competitiva se relaciona con su capacidad para quelatar y utilizar el Hierro disponible en la zona radicular. Los patógenos también tienen un fuerte requerimiento de Hierro y son mucho menos efectivos para asegurar este mineral. Mueren cuando la Trichoderma se traga reservas limitadas de Hierro. Existen varios documentos que cuantifican el control del Pythium de esta manera.

4. Estimulante del crecimiento radicular y de brotes - Trichoderma inicialmente libera celulasa y enzimas proteolíticas para descomponer las células externas de la raíz y permitir la colonización radicular. Cuando efectivamente habita esa raíz de planta, Trichoderma tiene fácil acceso a la inundación de glucosa que emana de esas raíces. Sin embargo, no es un almuerzo gratis. Estos hongos amigables liberan un conjunto de metabolitos secundarios para apoyar a su huésped. Éstas incluyen las hormonas similares a la auxina que proporcionan un efecto profundo sobre el crecimiento tanto de la raíz como del brote. Los operadores de viveros astutos se han dado cuenta de que la adición de Trichoderma a la mezcla de macetas impulsará tanto el crecimiento como la resistencia de sus productos vegetales.

5. Impulso de la inmunidad de la planta - ante la invasión inicial de la raíz por Trichoderma, la planta responde bloqueando el sitio de ataque percibido. Esta respuesta limita al invasor a las pocas capas externas de las células de la raíz, pero también provoca un aumento mensurable de las fitoalexinas dentro de la planta. Las fitoalexinas son equivalentes en las plantas a los anticuerpos del sistema inmunológico humano. Cuanto mayor sea su número, mayor será la capacidad de la planta para protegerse a sí misma. La buena noticia aquí es que cualquier cosa que estimula la inmunidad también estimula el rendimiento y, por lo tanto, la inocula Trichoderma son renombrados generadores de rendimiento.

6. Solubilizante de Fosfato- los exudados ácidos de este beneficioso hongo rompen la unión entre el Calcio  y el fosfato bloqueado y entregan ambos minerales a la planta huésped. Las hifas fúngicas también proporcionan más superficie para acceder al Fósforo, el más inmóvil de todos los minerales. Esta liberación biológica de Fósforo bloqueado explica en parte la respuesta del rendimiento tras el uso de un inóculo de digestión de rastrojo. Típicamente, la triquoderma se incluye en estas mezclas digeribles de celulosa.

7. Mejorar la absorción de nutrientes de las plantas - hay un aumento marcado y fácilmente medible en la absorción de nutrientes que también está asociado con estos exudados ácidos. El pH de la zona radicular afecta seriamente la disponibilidad de nutrientes. La mayoría de los minerales están disponibles a un pH de 6.4 y esta acidez productiva se asegura cuando Trichoderma florece en las raíces. Las investigaciones han revelado una mayor absorción de Cobre, Hierro y Manganeso, junto con Calcio y Fósforo. También existe un vínculo poco conocido con la mejora de la eficiencia del Nitrógeno. Esta es la razón por la que el Departamento de Agricultura de Filipinas ha comenzado recientemente a promover la inclusión de Trichoderma con NPK starter.

8. Facilitar la señalización - este es un campo de investigación dinámico y fascinante en el que nos estamos dando cuenta rápidamente de que hay mucho más de lo que nunca se había previsto entre microbios y plantas. El intercambio y la percepción de las señales impulsa una comunicación dinámica y continua entre las raíces de las plantas y los microorganismos. Muchos procesos de la planta, incluyendo las respuestas inmunes son impactados por la señalización. También hay evidencia de que algunos de los metabolitos secundarios producidos por Trichoderma pueden servir como moléculas de señalización.

9. Producción de metabolitos secundarios - Trichoderma es un productor prolífico de estas sustancias. De hecho, hasta la fecha se han identificado más de 300. Los metabolitos secundarios liberados por Trichoderma en esta relación simbiótica incluyen péptidos, terpenoides, pironas y compuestos de origen indólico. Estos metabolitos estimulan múltiples procesos vegetales, incluyendo inmunidad y vigor.

10. Producción de antibióticos - Trichoderma tiene un impacto triple sobre los patógenos. El organismo puede cambiar su producción de enzimas dependiendo del alimento disponible. Puede producir celulasa si hay una abundancia de materia orgánica fibrosa. Cuando los agentes patógenos están presentes, los exudados enzimáticos se convierten en quitinasa, que se utiliza para descomponer la hifa de los organismos patógenos. Este hongo de crecimiento rápido compite con los organismos patógenos y desencadena una respuesta inmunitaria en la planta, lo que también dificulta la vida de los indeseables. Trichoderma también puede producir antibióticos para desafiar aún más a los invasores.

Características de un hongo multifacético amigable

La inocula Trichoderma se ha convertido en los últimos años en un insumo cada vez más popular en todas las formas de agricultura. Las esporas tienen una larga vida útil y, cuando se activan, crecen rápidamente y forman colonias, incluso en suelos fuertemente activos biológicamente. Son compatibles con muchos otros inóculos benéficos como Bacillus subtilis, Pseudomonas fluorescens y mezclas de anaerobios benéficos como EM y BAM.

Parte de su atractivo en la agricultura convencional se relaciona con su resistencia a muchas de las toxinas encontradas en el enfoque químico. Se ha demostrado que sobreviven a fungicidas, metales pesados y antibióticos producidos por otros organismos. La triquoderma puede ser fertirrigada o aplicada foliarmente e incluso tienen un papel que desempeñar en la hidroponía. Estos organismos se establecen bien en sustratos y pueden ser introducidos como tratamiento de plántula para asegurar la colonización temprana. Parecen colonizar la turba de coco más vigorosamente que la lana de roca y es una buena estrategia empapar todo el sustrato con una solución diluida de Trichoderma y ácido húmico. El ácido húmico es una potente fuente de alimentos para ayudar a iniciar la colonización en el sustrato o en el suelo.

La triquoderma también se puede utilizar como tratamiento postcosecha para prevenir enfermedades que se pudren como la antracnosis. Han demostrado ser particularmente eficaces en la reducción de estos problemas postcosecha en bananos, mangos, aguacates, fresas, tomates y manzanas.

La triquoderma también se utiliza para la biorremediación de suelos químicamente contaminados. Una limpieza de su suelo puede resultar muy valiosa. La triquoderma posee la capacidad de degradar una amplia gama de insecticidas, organoclorados, organofosfatos y carbonatos. Una dosis alta de ácido fúlvico también puede acelerar la limpieza de su suelo. Cuando estos hongos y los ácidos fúlvicos se combinan, la desintoxicación del suelo puede ser impresionante.

Trichoderma también produce proteínas que permiten a las plantas resistir el estrés de la sal y la sequía. Esta es una característica particularmente atractiva en el nuevo y valiente mundo del cambio climático, donde ambos factores estresantes son más frecuentes.

Las especies comerciales más importantes de Trichoderma incluyen T. harzianum, T. virens, T. asperellum y T. viride y hay varios productos disponibles que incluyen una combinación de estos organismos.

Todas estas especies pueden promover el crecimiento de las plantas y la formación de humus, pero su actividad contra los agentes patógenos es diferente. Se ha demostrado que algunos de ellos controlan la enfermedad foliar con una aplicación en el suelo, lo que sugiere una respuesta de protección sistémica. Estos organismos manejan los patógenos fúngicos con mucha más eficacia que las enfermedades bacterianas. Por lo tanto, es una buena noticia que los inóculos de especialistas en control bacteriano, como los Pseudomonas fluorescens, son compatibles con Trichoderma para ofrecer un manejo más completo.

Multiplicación, O2, Recortes y Soporte de Semillas

Trichoderma se puede introducir a una pila de compost en las últimas etapas, cuando la pila ya no requiere girar, y puede ser una inclusión notablemente productiva. El Trichoderma puede crecer a lo largo de su pila y ahora usted ha creado un compost supresor de enfermedades que mejora la raíz. La triquoderma es una especie amante del oxígeno, por lo que esta estrategia no es aplicable al compostaje anaeróbico. Será importante aplicar también un inóculo/compuesto fúngico de amplio espectro para mantener la diversidad microbiana.

La triquoderma prospera en suelos bien oxigenados y existe un gran potencial para introducir estos inóculos en suelos irrigados con oxígeno mejorado. El notable sistema Puricare de Sudáfrica suministra especies reactivas de oxígeno, a un ritmo similar al requerido para la elaboración de microbios. Usted está activando eficazmente toda la vida del suelo y estimulando las raíces de las plantas hasta la profundidad de infiltración lograda con su agua oxigenada de riego. El oxígeno es el elemento más importante para la producción de plantas, por lo que cuando se aplican niveles de lujo, los resultados son sorprendentes. Si la Trichoderma fue combinado con esta tecnología el resultado podría ser muy especial.

La triquoderma es también un gran aditivo para la propagación de esquejes. Cuando se arraigan esquejes en el agua, la adición de Trichoderma en polvo puede patrocinar una explosión de nuevas raíces que pueden ser mucho más pronunciadas que la observada con el uso de hormonas de enraizamiento.

Trichoderma es también un apósito ideal para las semillas. Existe alguna evidencia de un aumento en la germinación, pero lo que es más importante, la nueva planta de semillero puede ser protegida contra enfermedades como el Pythium. La relación sinérgica continua entre la planta y este hongo protector puede ayudarle a conseguir una estación sin problemas.

En Conclusión

La comprensión y utilización de microbios beneficiosos es un componente integral de Nutrition Farming®. Si vamos a escapar con éxito de la fertilización química, necesitamos una gama completa de herramientas a nuestra disposición. Necesitamos que nuestros minerales, microbios y humus se armonicen en concierto, y los aditivos funcionales, como Trichoderma, pueden ser actores estelares para lograr un enfoque más nutritivo y regenerativo. La próxima semana discutiremos los protozoos, como otro actor importante en esta sinfonía del suelo.

Traducción y adaptación: Alberto Pérez-Roldán - Director de Agro Holistic s.l.