Algunos sentirán que la respuesta aquí es un fuerte programa de fertilizantes para el cultivo. Es extremadamente importante contar con suficiente fertilizante, pero para lograr cultivos de alta calidad y alto rendimiento, existe otro requisito que también es esencial para asegurar el máximo valor de cualquier fertilizante que se aplique.
Para que cada suelo funcione de la mejor manera posible, se requiere un equilibrio entre el agua, el aire, los minerales y la materia orgánica. Específicamente, si usted quiere que el suelo trabaje correctamente, debe contener un balance de 50 por ciento de sólidos (idealmente 45 por ciento de minerales y 5 por ciento de humus) y 50 por ciento de espacio de poro (compuesto de 50 por ciento de agua y 50 por ciento de aire). Esta es la composición física correcta para suelos extremadamente productivos y de alto rendimiento. Para ser eficiente, es necesario desarrollar un ambiente biológicamente activo muy efectivo para poder construir los sistemas de raíces de alta calidad y alto rendimiento.
Pero la mayoría de los suelos son moderadamente a severamente carentes cuando se trata de tener la estructura física adecuada para proveer la cantidad correcta de agua, aire y minerales, y mucho menos el humus necesario. Si los suelos carecen de este conjunto de requisitos básicos, hasta que se resuelvan estos problemas, no se logrará la eficiencia en los rendimientos y la calidad de los cultivos que se cultivan en ese suelo. Y por lo tanto, la siguiente pregunta debería ser: "Si no tienes la estructura física adecuada en un suelo, ¿cómo resuelves ese problema?"
La estructura física de cada suelo está determinada por la medición de la influencia de los mismos cuatro elementos que más influyen en el pH de los suelos donde se quiere obtener cultivos de alta calidad y alto rendimiento. Estos cuatro elementos son Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Potasio (K) y Sodio (Na). Cuando los suelos tienen la combinación adecuada de estos cuatro elementos, su estructura se adaptará a la proporción adecuada de agua, aire y minerales que deben contener. Para aquellos suelos que no tienen la estructura correcta, el análisis del suelo puede ser utilizado para determinar qué correcciones necesarias deberían ser requeridas para lograrlo y en qué cantidades.
La mayoría de los involucrados en fertilidad y fertilización del suelo rechazan la metodología requerida para llevar a cabo este programa. No captan la necesidad de una metodología de prueba precisa y asumen que todas las pruebas del suelo que reportan el contenido de calcio, magnesio, potasio y sodio están esencialmente proporcionando la misma respuesta. Nada podría estar más lejos de la verdad. Todo lo que se requiere para saber mejor que eso es tomar muestras del mismo suelo y enviarlo a dos laboratorios de pruebas de suelo diferentes para ver la diferencia.
Tenga en cuenta que, para lograr cultivos de alta calidad y alto rendimiento, es necesario tener una correcta estructura del suelo. Y sin utilizar un análisis detallado del suelo para conocer si el suelo tiene esta estructura física y hacer las correcciones necesarias, sólo los suelos que ya son perfectos podrían estar a la altura de la tarea. Pero para aquellos que tienen la visión de proceder con un plan medible cuando las condiciones no son ideales, las posibilidades son extremadamente buenas y en muchos casos al alcance de la mano.
Utilizar la química del suelo para corregir la estructura física que a su vez construye la casa para la biología. Las raíces, las lombrices de tierra, los microbios del suelo y toda la vida en el suelo están fuertemente afectados por el medio ambiente que se crea cuando hay una buena porosidad del suelo. Esa porosidad, que ayuda a determinar la cantidad correcta de minerales, agua y aire, sólo está presente cuando los nutrientes correctos están presentes en cantidades específicamente determinadas. Debido a que la mayoría de los suelos no tienen la estructura adecuada, sin esta clave, estos suelos nunca alcanzarán su máximo potencial en términos de rendimiento y calidad.
La fertilidad y la fertilización favorecen los cultivos de alta calidad y alto rendimiento
Una vez que la estructura apropiada de un suelo ha sido obtenida, entonces la siguiente consideración es ser más efectivo en proveer los niveles de fertilidad necesarios con fertilizantes y enmiendas al suelo. Y una vez más, para que la fertilización sea más efectiva en la construcción de altos rendimientos y calidad, la importancia de la química del suelo y sus efectos sobre la estructura física deben ser medidos correctamente y considerados adecuadamente. Esto se debe a que el contenido de nutrientes del suelo determina qué tan bien todo el fertilizante necesario que se aplica puede ser utilizado por las plantas que están creciendo allí. Cuando el suelo tiene demasiado de cualquier nutriente, este exceso resultará en que el cultivo no obtenga lo necesario de algún otro nutriente que se necesita para obtener cultivos de alta calidad y alto rendimiento.
La absorción y utilización más eficiente de nutrientes comienza con el contenido de calcio del suelo. Como diría el Dr. William Albrecht,"El calcio es como el portero que abre el camino para que todos los demás nutrientes entren en la planta" Sin el Calcio adecuado, requiere cantidades aún mayores de todos los demás nutrientes esenciales para producir el mismo rendimiento.
Y teniendo en cuenta la importancia del Calcio en el suelo, tenga cuidado con una trampa que atrapa a algunos agricultores que se esfuerzan por obtener la máxima calidad y rendimientos y que les impiden alcanzar tales objetivos. Esta trampa está cuando se intenta lograr una proporción específica entre Calcio y el Magnesio en el suelo. Con el sistema que se está utilizando ahora para cultivos de alta calidad y alto rendimiento, tal programa no funcionará. De hecho, no existe una proporción ideal de Calcio a Magnesio en los suelos cuando se miden como nutrientes disponibles para el cultivo. Esto se debe a que la proporción de Calcio a Magnesio variará de 7:1 en suelos arcillosos pesados, hasta 3:1 en suelos arenosos muy ligeros.
A medida que la arcilla disminuye en un suelo y a medida que el limo y/o la arena aumenta, se necesitará menos Magnesio en peso para proporcionar lo que las plantas necesitan para crecer mejor. Es la cantidad de arcilla y partículas de humus cargadas negativamente en el suelo lo que determina la cantidad de Calcio y Magnesio necesaria. La cantidad necesaria se expresa como el porcentaje de la capacidad total de retención de nutrientes de cada suelo individual. En el caso del Calcio, el nivel requerido sería de 60-70 por ciento, y en el caso del Magnesio de 10-20 por ciento de la capacidad total de intercambio del suelo.
La prueba del suelo entonces necesita mostrar cuántos kilos de ese nutriente se necesitan para suministrar la cantidad apropiada para que el suelo produzca los mejores cultivos posibles. Aplique los kilos de material adecuadas para corregir cualquier deficiencia y al mismo tiempo esto comienza a trabajar para lograr el porcentaje correcto de cada nutriente requerido para obtener el mejor rendimiento y calidad en ese suelo.
Usted puede ser capaz de obtener una buena cosecha sin la adición de más fertilizante, pero no puede capturar el verdadero potencial del suelo sin la cantidad apropiada de fertilidad. El Calcio y el Magnesio proporcionan los objetivos a largo plazo en términos de fertilidad del suelo necesarios para alcanzar el mejor rendimiento y calidad. Sin la cantidad apropiada de estos dos nutrientes necesarios, el verdadero potencial del suelo nunca será alcanzado.
A continuación, considere que para producir el cultivo que necesita este año, cualquier deficiencia de Nitrógeno, Fosfato, Potasio o Azufre generalmente tendría prioridad sobre el Calcio y el Magnesio. Esta regla es especialmente aplicable a los cultivos que no sean leguminosas. Una vez que estos cuatro nutrientes estén presentes en cantidades adecuadas, asegúrese de usar una análisis de suelo que pueda medir esto para no continuar aplicándolos a expensas de otros materiales necesarios. Por ejemplo, usar una cantidad excesiva de Nitrógeno bloqueará el Cobre. El Cobre proporciona resistencia y elasticidad del tallo en la planta. En términos de valor nutricional, el Cobre es necesario para la utilización de proteínas en el ganado. Demasiado Nitrógeno puede contribuir a disminuir el valor proteico del cultivo.
El Fósforo en exceso es antagónico a la disponibilidad de Azufre, bloquea el Zinc y cuando está con mucho exceso, también el Cobre. El Azufre es necesario para el desarrollo de la raíz y las proteínas vegetales. El Zinc es necesario para la absorción de la humedad en la planta. Por lo tanto, aunque los niveles adecuados de Fóaforo pueden influir positivamente en el crecimiento de las raíces, demasiado puede obstaculizar el desarrollo adecuado de las raíces debido a su efecto sobre la disponibilidad de Azufre y, debido a la fijación del Zinc, puede ser responsable de que no se absorba la humedad, incluso cuando está presente en el suelo en cantidades adecuadas.
Demasiado Potasio también puede ser un problema. Una vez por encima del 7,5 por ciento de saturación bloquea el Boro. Y en combinación con el Sodio, juntos sumando un 10 por ciento o más, la absorción de Manganeso será bloqueada. El Boro es necesario para la utilización del Nitrógeno en la planta durante toda la temporada de crecimiento. También saca el almidón de la hoja para construir el tamaño del fruto y del grano. El Manganeso es necesario para la germinación de las semillas, para un crecimiento más rápido y más alto, para la floración y el cuajado de las semillas y para la fuerza del tallo. Cuando el suelo tiene demasiado Potasio, contribuye a estos problemas.
El Azufre en exceso también es un problema. Cuando hay demasiada presencia, bloquea el Nitrógeno en forma de nitrato e inhibe la disponibilidad de fosfatos. Demasiado Azufre también puede reducir la disponibilidad de Molibdeno. Siempre y cuando se utilice adecuadamente para alimentar los cultivos y reducir los excesos de Calcio, Magnesio, Potasio o Sodio, el Azufre es extremadamente beneficioso, pero una vez que se satisfacen esas necesidades, más de lo necesario comenzará a causar problemas. Después de asegurar el adecuado N-P-K-S para el suelo y el cultivo y una vez aplicado el Calcio y el Magnesio necesarios, los micronutrientes deficientes pueden convertirse en los nutrientes que limitan el rendimiento.
Minerales traza para cultivos de alta calidad y alto rendimiento
El Boro, como el Azufre y el Nitrógeno, puede ser lixiviado del suelo, especialmente en años donde hay más que suficiente lluvia durante la etapa fructífera del cultivo. La mayoría de los suelos carecen del mínimo recomendado de 0,80 ppm y varias buenas lluvias pueden empeorar aún más. Cuando no se obtiene un buen llenado de grano con niveles adecuados de Fósforo ya en el suelo, compruebe el Boro.
El Hierro puede ser un problema, especialmente cuando el Calcio o el Fosfato son excesivos en el suelo. Pero antes de añadir más es mejor comprobar su disponibilidad en el subsuelo. Mientras el subsuelo sea más alto en Hierro que en Manganeso, si las raíces pueden llegar a él, no debería haber ningún problema.
El Manganeso tiende a ser deficiente con más frecuencia en suelos frescos y húmedos. Todos los suelos necesitan al menos 40 ppm para el tipo de pruebas que realizamos. Las plantas leñosas lo hacen aún mejor a 125 ppm. El cultivo de arroz o el uso de sulfato de amonio tienden a aumentar la disponibilidad de Manganeso en los suelos. Pero si hay una deficiencia grave no espere, ya que tales métodos son lo suficientemente lentos como para que sólo se consideren viables una vez que haya suficiente cantidad para asegurar que continúe siendo así.
El Cobre debe ser por lo menos 2 ppm en nuestras pruebas. Por encima de este nivel y en combinación con el Boro adecuado, es la clave para controlar la oxidación y las enfermedades fúngicas. Y porque ayuda en la conversión de proteínas en el ganado, la primera señal obvia es un pelaje brillante y resbaladizo en los animales. El Cobre es también la tercera clave para la resistencia del tallo detrás del Potasio y el Manganeso.
El Zinc es quizás el más conocido y aplicado de los minerales traza. Mientras haya suficiente Potasio, el Zinc es la siguiente clave para que las plantas absorban el agua adecuadamente. El mínimo para nuestras pruebas es de 6 ppm, pero a medida que el nivel de Fósforo aumenta, también lo hace la necesidad de Zinc. Cuando se aplique el Zinc, espere que sólo la mitad se incorpora en los primeros 12 meses, luego la otra mitad en los próximos 12 meses. Y así como un exceso extremo de fosfato bloquea el Zinc, una cantidad extrema de Zinc también puede bloquear la disponibilidad de Fósforo.
Así que en todos los casos cuando se trata de las necesidades de nutrientes del cultivo, el uso en exceso de uno causará un problema con la disponibilidad de uno o más nutrientes necesarios. Considera nuevamente que no se puede manejar lo que no se puede medir. Todo esto puede ser medido y evaluado adecuadamente y una vez que se ha hecho y resuelto los problemas, sólo entonces se pueden determinar las mayores posibilidades de rendimiento y calidad.
Analizar el suelo y comprender cómo interpretar lo que estas pruebas muestran en términos de las necesidades reales de nutrientes son los requisitos iniciales para producir alimentos y piensos ricos en nutrientes.
Neal Kinsey ha trabajado como especialista en fertilidad de suelo en su estado natal de Missouri desde 1973, con clientes en los 50 estados y por lo menos en otros 70 países. También lleva a cabo varios cursos de capacitación para agricultores y cultivadores interesados cada año, así como consultas en finca para clientes que desean hacer el mejor uso del programa de fertilidad.
